La British Library inaugura la mostra che racconta le donne medievali

Dal 25 ottobre 2023 al 2 marzo 2025, la British Library ospiterà una nuova e affascinante mostra intitolata "Medieval Women: In Their Own Words", che esplorerà la storia delle donne nel Medioevo attraverso oltre 100 reperti storici. Tra questi, documenti originali e artefatti, molti dei quali esposti per la prima volta nel Regno Unito, che offriranno uno sguardo intimo sulla vita delle donne europee tra il 1100 e il 1500, attraversando confini culturali, religiosi e di classe.

Tradizionalmente, la narrazione del Medioevo è stata dominata dagli uomini: furono autori maschi a scrivere la storia e le opere letterarie, regnanti maschi a governare i regni e a condurre guerre, e autorità maschili a controllare la religione. In questo contesto, il ruolo delle donne medievali è stato spesso marginalizzato, ridotto a pochi stereotipi. Questa mostra si propone di ribaltare tale visione, rivelando il contributo fondamentale che le donne hanno apportato alla società medievale in diversi ambiti: dalla salute domestica, al lavoro, dalla creatività, all’impegno politico e religioso.

L’esposizione, organizzata in diverse sezioni, esplorerà tre aree principali della vita medievale: La Vita Pubblica, la Vita Privata e la Vita Spirituale, accompagnando i visitatori in un viaggio attraverso le esperienze quotidiane delle donne e il ruolo cruciale che la religione giocava nelle loro vite. Medieval Women svelerà non solo i limiti imposti alle donne di quel tempo, ma anche le loro incredibili conquiste, narrando le storie di donne dimenticate così come di figure famose.

Tra le protagoniste della mostra figurano Hildegarda di Bingen, mistica e autrice di opere teologiche, musicali e mediche; Estellina Conat, la prima donna a stampare un libro in ebraico; Christine de Pizan, la prima scrittrice professionista in Europa; Giovanna d'Arco, la visionaria e leader militare che condusse la Francia alla vittoria durante l’assedio di Orléans; Trota di Salerno, influente medico femminile, e Shajur al-Durr, la prima donna sultano di Egitto e Siria, che sconfisse l’esercito crociato di re Luigi IX di Francia.

Uno degli elementi più innovativi della mostra sarà l’esperienza multisensoriale, arricchita da installazioni olfattive commissionate alla designer di fragranze Tasha Marks. I visitatori potranno immergersi nel mondo medievale attraverso profumi ispirati a testi storici. Nella sezione dedicata alla Vita Privata, saranno ricreate due fragranze tratte da ricette del XIII secolo del testo De Ornatu Mulierum, una per i capelli e una per rinfrescare l’alito. Nella sezione Vita Spirituale, due profumi richiameranno l’esperienza delle visioni religiose medievali, evocando percezioni del divino e del demoniaco.

Eleanor Jackson, curatrice principale della mostra, ha dichiarato: "Attraverso oltre 140 straordinari oggetti, Medieval Women mette in evidenza l’importanza di manoscritti, documenti, libri stampati e artefatti originali per recuperare le vite delle donne del passato. Anche se le loro storie sono state spesso trascurate, questa mostra restituisce alle donne il loro posto centrale nella storia e rivela il contributo vitale che hanno dato alla nostra società".

La mostra, resa possibile grazie al generoso sostegno di Joanna e Graham Barker e dell’Unwin Charitable Trust, rappresenta una rara opportunità per riscoprire la voce delle donne medievali e il loro impatto sul mondo contemporaneo.

"Medieval Women: In Their Own Words" sarà aperta al pubblico dal 25 ottobre 2023 al 2 marzo 2025 presso la British Library.