Salute: il Governo stabilisce i passi per creare la "generazione senza fumo"

Persone di tutte le età sono state invitate a prendere parte a una consultazione pubblica in cerca di opinioni sui piani per reprimere lo svapo dei giovani riducendo l'attrattiva, l'accessibilità e la disponibilità di vaporizzatori per i nostri figli.

La consultazione lanciata è aperta a chiunque, di qualsiasi età, nel Regno Unito e include proposte per limitare gli aromi a misura di bambino e gli imballaggi dai colori vivaci. Le persone hanno 8 settimane per condividere le loro esperienze e opinioni e contribuire a plasmare la politica futura sullo svapo e il fumo.

La scorsa settimana, il Primo Ministro ha svelato i piani per introdurre una nuova legge per impedire ai bambini che compiono 14 anni o meno di comprare legalmente sigarette, nel tentativo di creare la prima "generazione senza fumo". Il fumo è il più grande killer prevenibile del Regno Unito, causando circa 1 decesso per cancro su 4 e 64.000 solo in Inghilterra, costando all'economia e alla società in generale 17 miliardi di sterline ogni anno.

Ha anche espresso le preoccupazioni del Governo per il preoccupante aumento dello svapo tra i bambini, con lo svapo giovanile che triplica negli ultimi 3 anni e 1 bambino su 5 che ha usato uno svapo. Lo svapo è giustamente usato dagli adulti come strumento per smettere di fumare, ma il consiglio sulla salute è chiaro - se non fumi, non svapi e i bambini non dovrebbero mai svapare.

Le opinioni su queste proposte sono ora richieste a tutti, compreso il pubblico, il settore della vendita al dettaglio, i medici e i professionisti sanitari, le parti interessate della salute pubblica, gli esperti accademici, i datori di lavoro e i sindacati.

La consultazione ha generato un ampio sostegno nei 4 angoli del Regno Unito, con il Governo Gallese, il Governo Scozzese e il Dipartimento della Salute dell'Irlanda del Nord che hanno dato il loro sostegno e accettato una consultazione congiunta.

Il Primo Ministro Rishi Sunak ha detto che "la scorsa settimana ho promesso di creare la prima generazione senza fumo e non sto sprecando tempo per mantenere quella promessa. I nostri piani ambiziosi invertiranno il preoccupante aumento dello svapo giovanile, proteggendo al contempo i nostri figli dai pericolosi effetti a lungo termine del fumo il più rapidamente possibile".

Le proposte consultate includono:

• rendere reato la vendita per chiunque sia nato a partire dal 1 gennaio 2009 di prodotti a base di tabacco;
• limitare gli aromi e le descrizioni dei vaporizzatori in modo che gli aromi dei vaporizzatori non siano più mirati ai bambini, l'obiettivo è garantire che questo sia fatto in modo che continui a sostenere i fumatori adulti a cambiare;
• regolamentare i display dei punti vendita nei punti vendita in modo che i vaporizzatori siano tenuti fuori dalla vista dei bambini e lontani da prodotti che li attraggono, come i dolci;
• regolare l'imballaggio del vape e la presentazione del prodotto, assicurando che né il dispositivo né il suo imballaggio siano destinati ai bambini;
• considerare di limitare la vendita di vaporizzatori usa e getta, che sono chiaramente legati all'aumento dello svapo nei bambini. Questi prodotti non sono solo attraenti per i bambini ma anche incredibilmente dannosi per l'ambiente;
• esplorare ulteriori restrizioni per i vaporizzatori non a base di nicotina e altri prodotti di consumo di nicotina come i sacchetti di nicotina;
• capire se aumentare il prezzo dei vaporizzatori ridurrà il numero di giovani che li usano;
• introdurre nuovi poteri per le autorità locali di emettere ammende sul posto (avvisi di sanzioni fisse) per far rispettare la legislazione sull'età di vendita dei prodotti del tabacco e dei vaporizzatori.

Il Segretario alla Salute e all'Assistenza Sociale Steve Barclay ha dichiarato:

"C'è stata un'impennata dello svapo tra i bambini, motivo per cui stiamo prendendo provvedimenti per ridurre l'attrattiva e la disponibilità degli svapo. I vapori non dovrebbero mai essere usati dai bambini e ci impegniamo a invertire questa tendenza.

Dobbiamo anche intraprendere azioni coraggiose per proteggere le generazioni future dai danni della dipendenza dal fumo, che danneggia la salute in ogni fase della vita e costa miliardi all'economia".

Queste proposte si basano su precedenti iniziative per reprimere i vaporizzatori che diventano comuni nelle aule, riconoscendoli come uno strumento efficace per smettere di fumare e centrale per l'ambizione per l'Inghilterra di essere senza fumo entro il 2030. Uno studio dell'UCL ha stimato che lo scambio con lo svapo sta già aiutando da 50.000 a 70.000 fumatori in Inghilterra a smettere ogni anno - salvando migliaia di vite.

Il professor Chris Whitty, Chief Medical Officer per l'Inghilterra, ha dichiarato:

"Il fumo causa tumori, malattie cardiache e polmonari, ictus, nati morti e demenza. Garantire che le persone non diventino dipendenti dal fumo e aiutarle a superare la dipendenza per smettere di fumare sono 2 dei migliori interventi per la salute.

Lo svapo è meno pericoloso del fumo, ma ha ancora dei rischi e può causare dipendenza. Lo svapo può essere utile per i fumatori per smettere, ma non dovrebbe essere commercializzato ai non fumatori e commercializzarli ai bambini è assolutamente inaccettabile".

Vendere vape ai bambini è già illegale, ma è chiaro dalle recenti statistiche che le vape sono troppo spesso rivolte ai bambini con la promozione di aromi economici, colorati e dolci comuni. Questo nonostante la dipendenza dalla nicotina e i danni a lungo termine dei vaporizzatori. I vaporizzatori di nicotina in particolare possono creare una forte dipendenza e l'astinenza causa ansia, difficoltà di concentrazione e mal di testa.

Dati recenti mostrano che il numero di bambini che usano lo svapo negli ultimi 3 anni è triplicato, con il 20,5% dei bambini e ragazzi di età compresa tra 11 e 17 anni che ha provato lo svapo nel 2023, secondo Action on Smoking and Health (ASH). Tendenze simili si riflettono a livello globale, anche in Canada e Nuova Zelanda. Anche l'uso tra i bambini più piccoli è in aumento, con il 9% dei bambini e ragazzi dagli 11 ai 15 anni che usano i vaporizzatori, secondo un sondaggio del 2021 di NHS Digital.

Il Segretario alla Salute del Governo Scozzese, Michael Matheson, ha dichiarato:

"Ci siamo già impegnati per una Scozia senza tabacco entro il 2034 e accogliamo con favore l'opportunità di partecipare a questa consultazione a livello britannico sulla creazione di una generazione senza fumo.

La Scozia ha una serie di misure di controllo del tabacco, siamo leader a livello mondiale, siamo stati il primo Paese del Regno Unito a introdurre un divieto di fumo nei luoghi pubblici al coperto nel marzo 2006. Di conseguenza, i tassi di fumo sono ai minimi storici. Continuiamo ad essere ambiziosi e abbiamo ancora più lavoro da fare per creare una Scozia libera dal tabacco, e non vedo l'ora che il piano d'azione aggiornato sul tabacco venga pubblicato a breve.

Continueremo a lavorare con il Governo del Regno Unito e altre amministrazioni decentrate su approcci comuni, nel caso".

Il Vice Ministro per la Salute Mentale del Governo Gallese Lynne Neagle, ha dichiarato:

"Vogliamo intraprendere tutte le azioni possibili per impedire ai giovani di iniziare a fumare, in primo luogo, e di utilizzare i vaporizzatori mirati ai bambini.

Abbiamo deciso di consultarci congiuntamente su queste proposte in quanto riteniamo che saranno più forti se intraprese dai 4 Nazioni. Incoraggio pertanto chiunque sia interessato al tabacco o allo svapo a partecipare alla consultazione e a condividere le proprie opinioni su come proteggere al meglio i bambini e i giovani da questi prodotti".

Il Segretario permanente del Dipartimento della Salute dell'Irlanda del Nord Peter May, ha dichiarato:

"Il Dipartimento della Salute dell'Irlanda del Nord ha convenuto che sarà inclusa nella consultazione pubblica, per aiutare a informare sul futuro processo decisionale".

Il professor Sir Nilesh Samani, Direttore Medico della British Heart Foundation, ha dichiarato:

"A seguito del segnale molto gradito del Governo, che intende intraprendere azioni decisive per garantire che le generazioni future siano senza fumo, siamo lieti di vedere la consultazione anche sullo svapo. Questa è un'opportunità importante per garantire che le normative sullo svapo siano efficaci e che qualsiasi azione porti la fiducia del pubblico".

Sarah Woolnough, Amministratore Delegato di Asthma + Lung UK, ha dichiarato:

"Accogliamo con favore la consultazione sullo svapo annunciata dal Governo. È chiaro che dobbiamo agire con urgenza per impedire ai bambini di accedere ai vaporizzatori. I vaporizzatori monouso ai loro attuali prezzi di paghetta, con cartoni animati e opzioni di sapore di gomma da masticare, sono troppo attraenti e facili da accedere per i bambini. Vogliamo anche vedere restrizioni sulla commercializzazione dei vaporizzatori e sui sapori in modo che non si rivolgano ai bambini.

Se sei un fumatore e vuoi smettere di fumare, lo svapo può essere un modo utile per smettere di fumare. Ma per i bambini e per coloro che non fumano, iniziare a svapo non è una buona idea, soprattutto se si ha una condizione polmonare".

Deborah Arnott, Amministratore Delegato dell'ente di beneficenza per la salute ASH, ha dichiarato:

"Una legislazione innovativa per proteggere la prossima generazione dal fumo e dallo svapo è necessaria, desiderata e praticabile.

Questa consultazione garantirà che tutte le voci siano ascoltate e che venga raggiunto l'equilibrio tra la protezione dei bambini e l'aiuto ai fumatori adulti a smettere. Tuttavia, la consultazione deve essere seguita rapidamente dalla legislazione che sarà approvata in questa sessione parlamentare.

Non c'è tempo da perdere, ogni giorno centinaia di bambini iniziano a fumare per la prima volta, due terzi dei quali diventeranno fumatori dipendenti ogni giorno".

L'Amministratore Delegato di Cancer Research UK Michelle Mitchell, ha dichiarato:

"Siamo lieti che sia stata avviata la consultazione del Governo Britannico sullo svapo e il fumo dei giovani. Impedire ai giovani di cominciare con lo svapo è un'area che ha bisogno di una regolamentazione più forte, e non vediamo l'ora di rispondere.

Ma è importante ricordare che, sulla base delle prove attuali, lo svapo è molto meno dannoso del fumo di sigarette e può aiutare le persone a smettere. Il Governo ha ragione a considerare come qualsiasi cambiamento avrà un impatto sulle persone che usano le sigarette elettroniche come strumento per smettere di fumare".

La dottoressa Jeanette Dickson, Presidente del Consiglio dell'Academy of Medical Royal Colleges, ha dichiarato:

"L'Accademia accoglie con favore la consultazione sul fumo e lo svapo.

Il fumo causa morte e disabilità a tutte le età a causa di parto prematuro, malattie cardiache, cancro ai polmoni e demenza. Sradicare il fumo può solo giovare alla salute della popolazione".

Anche l'introduzione di prodotti di svapo monouso economici e accessibili sta causando gravi danni ambientali. Gli ultimi dati di Material Focus mostrano che 5 milioni di vaporizzatori usa e getta vengono gettati via ogni settimana, un rapido aumento rispetto agli 1,3 milioni dello scorso anno ed è equivalente alle batterie al litio di 5.000 veicoli elettrici.

Il Ministro dell'Ambiente Rebecca Pow ha detto:

"La portata dei rifiuti creati dai vaporizzatori usa e getta nel Regno Unito è scioccante, la ricerca del settore mostra che quasi 5 milioni di vaporizzatori monouso vengono gettati via ogni settimana.

Non solo le proposte storiche del Primo Ministro di reprimere i vapori usa e getta economici e accessibili contribuiranno a creare la prima generazione senza fumo, ma saranno di grande beneficio per l'Ambiente affrontando un flusso di rifiuti particolarmente problematico".

I nuovi piani sono supportati da prove concrete a seguito della richiesta di prove di svapo dei giovani del Dipartimento. Questo ha ricevuto 441 risposte, con la maggioranza (324) provenienti da singoli intervistati e 117 provenienti da organizzazioni.

I genitori e gli assistenti preoccupati, i professionisti dell'istruzione e gli enti di beneficenza hanno fatto eco alle preoccupazioni del Primo Ministro sull'uso dei minorenni e sulla disponibilità di prodotti spesso contraffatti o illeciti, che spesso mostrano vignette. I genitori hanno detto che più bambini che mai stanno provando i vaporizzatori a causa del prezzo economico delle opzioni usa e getta, della vasta gamma di sapori e del marketing che fa sembrare i vaporizzatori più dolci che un'alternativa al fumo.