Salute: il Governo Britannico annuncia il divieto delle sigarette elettroniche monouso
Il Governo del Regno Unito ha annunciato piani per vietare le sigarette elettroniche monouso nel tentativo di contrastare l'aumento del numero di giovani che praticano il vaping. Alcune misure saranno introdotte per prevenire la commercializzazione delle sigarette elettroniche destinate ai bambini e per contrastare le vendite ai minori.
Il Primo Ministro Rishi Sunak ha suggerito che i fumatori adulti che cercano di smettere avranno comunque accesso a alternative come le sigarette elettroniche. Il divieto è previsto in tutto il Regno Unito, con l'obiettivo di contrastare il crescente uso di sigarette elettroniche monouso tra i giovani.
Sebbene già sia illegale vendere qualsiasi tipo di sigaretta elettronica a chiunque abbia meno di 18 anni, il Governo sostiene che le sigarette elettroniche monouso, spesso vendute in confezioni più piccole e colorate rispetto a quelle ricaricabili, siano una "chiave di volta dietro l'allarmante aumento del vaping tra i giovani".
Le cifre dell'organizzazione Action on Smoking and Health (ASH) suggeriscono che il 7,6% dei giovani tra gli 11 e i 17 anni ora pratica il vaping regolarmente o occasionalmente, rispetto al 4,1% nel 2020.
Il Primo Ministro Sunak, annunciando i piani, ha affermato che è giusto prendere "misure decise" per eliminare il vaping tra i ragazzini. Ha sottolineato l'importanza di mantenere le sigarette elettroniche per i fumatori adulti che cercano di smettere, cercando un equilibrio tra il limitare l'accesso ai minori e garantire un accesso continuato agli adulti.
Sebbene il vaping sia sostanzialmente meno dannoso del fumo tradizionale, l’NHS afferma che non è ancora trascorso abbastanza tempo per conoscere i rischi a lungo termine. La proposta di divieto segue l'annuncio dell'anno scorso del divieto di vendere sigarette a chiunque sia nato dopo il 1 Gennaio 2009, nell'ambito del tentativo di creare una "generazione senza fumo".
Il Segretario alla Salute, Victoria Atkins, ha dichiarato di essere fiduciosa che il nuovo disegno di legge passerà in Parlamento in tempo per le Elezioni previste per quest'anno, entrando in vigore all'inizio del 2025.
Il leader del Partito Laburista, Sir Keir Starmer, ha espresso il suo sostegno al divieto delle sigarette elettroniche monouso, ma ha criticato il Governo per quello che ha definito un ritardo di due anni nell'introdurre la legislazione. Ha anche criticato le proposte che prevedono che i Deputati Conservatori possano votare liberamente sulla questione.
La proposta di legge potrebbe essere introdotta utilizzando la legislazione esistente concepita per proteggere l'ambiente. I sostenitori affermano che le sigarette elettroniche monouso sono inutili e che i materiali e le sostanze chimiche utilizzate per produrle, inclusa la loro batteria al litio, le rendono difficili da smaltire in modo sicuro.
Le nuove norme introdurranno anche poteri per impedire la vendita di sigarette elettroniche ricaricabili con aromi destinati ai ragazzini e richiederanno che siano confezionate in imballaggi più sobri e meno accattivanti. I negozi potranno essere obbligati a esporre le sigarette elettroniche ricaricabili fuori dalla vista dei bambini e lontano da alcuni prodotti, come dolciumi.
Una consultazione pubblica ulteriore si svolgerà per decidere quali aromi vietare e come saranno vendute le sigarette elettroniche ricaricabili. Per contrastare le vendite ai minori, saranno introdotte multe aggiuntive per i negozi in Inghilterra e Galles che venderanno illegalmente sigarette elettroniche ai bambini.
Le alternative al vaping, come lo snus, le bustine di nicotina che vengono posizionate tra il labbro e la gengiva, saranno anch'esse vietate per i bambini. Queste bustine rilasciano nicotina ma non contengono tabacco, quindi attualmente possono essere legalmente vendute a chi ha meno di 18 anni.
I Governi Scozzese e Gallese hanno entrambi annunciato che introdurranno divieti, ognuno con legislazioni proprie o sostenendo misure a livello nazionale nel Regno Unito. L'Irlanda del Nord rimane ancora senza amministrazione, ma il Dipartimento della Salute ha dichiarato di avere "un obiettivo strategico di lunga data".
Il Regno Unito si unisce a un piccolo gruppo di Paesi che pianificano di vietare le sigarette elettroniche monouso. Australia, Francia, Germania e Nuova Zelanda hanno tutti annunciato piani simili, sebbene solo la Nuova Zelanda li abbia implementati finora. Alcuni sosterranno che i piani nel Regno Unito non vadano ancora abbastanza lontano, con richieste di una tassa sulle sigarette elettroniche per renderle conformi al tabacco. In Australia, le sigarette elettroniche sono disponibili solo su prescrizione medica.
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